在足球比赛中，“界外球”是最常见的重新开始比赛的方式之一，但其判定规则却常被误解。根据国际足联《足球竞赛规则》第15章，当球的整体完全越过边线（无论是在地面还是空中），即构成“出界”，此时应由最后未触球一方掷界外球。关键点在于“球的整体”——只要球体仍有部分压在线上，就不算出界。
界外球的归属不取决于球员是否站在场内或场外，而取决于最后一次触球的是哪一方球员。例如，若进攻方球员射门后球击中防爱游戏守方球员弹出场外，即使防守球员当时站在场外，只要其主动触球，仍判给进攻方掷界外球。反之，若球未经对方触碰直接飞出，则由对方掷球。这一规则强调“主动触球”而非“被动接触”，裁判需判断球员是否有意处理球。
裁判在判罚界外球时，主要依据视觉判断球是否整体越线及最后触球方。由于边线较长且球速快，误判时有发生，但VAR（视频助理裁判）通常不介入界外球判罚，除非该判罚直接关联进球（如进攻发起阶段）。此外，球员掷界外球时必须双脚部分站在边线外或线上、双手从头后经头顶掷出，否则将被判违例，由对方重掷。许多球迷误以为“踩线即违规”，实际上规则允许脚踩线或部分在场内，只要不完全进入场内即可。
值得注意的是，即使球员身体在场外，只要其合法触球（如跳起救球），仍视为有效比赛行为。界外球规则看似简单，但在高速对抗中对裁判的观察力和判断力要求极高，也正因如此，它成为比赛中最容易引发争议却最难通过技术手段复核的判罚之一。
