2026年世界杯将首次扩军至48支球队，相比2022年卡塔尔世界杯的32队规模，比赛总场次显著增多。这一变化直接影响了整个赛事的赛程安排和观赛体验。
在2022年卡塔尔世界杯中，32支球队被分为8个小组，每组4队。小组赛阶段每队打3场，共进行48场（8组×6场）。随后是16强开始的淘汰赛：16进8（8场）、8进4（4场）、半决赛（2场）、三四名决赛（1场）和决赛（1场），合计16场。因此，整届赛事总共64场比赛。
2026年世界杯扩军后，48支球队将分成12个小组，每组仍为4队。小组赛阶段每组进行6场比赛，12组共计72场（12×6）。晋级规则也相应调整：每组前两名（共24队）加上8个成绩最好的小组第三名，总计32支球队进入淘汰赛。
淘汰赛阶段从32强开始，包括32进16（16场）、16进8（8场）、四分之一决赛（4场）、半决赛（2场）、三四名决赛（1场）和决赛（1场），共32场。因此爱游戏，2026年世界杯总比赛场次为72（小组赛）+32（淘汰赛）=104场。
比赛总数从64场增至104场，意味着球迷将看到更多国家队亮相和更长的赛事周期。同时，主办国（美国、加拿大、墨西哥联合举办）需要协调更多球场和后勤资源。对球队而言，小组出线策略也发生变化——由于8个小组第三也能晋级，争取“较好第三名”成为新的战术考量点。
两届世界杯最核心的区别在于参赛队伍数量和由此决定的比赛场次：2022年是32队、64场；2026年是48队、104场。这不仅是数字上的增长，更代表了国际足联推动全球足球发展的战略调整。对于观众来说，这意味着将近两个月的时间里有更多比赛可看，但同时也需适应更密集或分散的赛程安排。
